Pueblo
Asparrena, en la Cuadrilla de Salvatierra/Agurain (Álava), tiene 1.609 habitantes (2025). Su capital, Araia, concentra tres cuartas partes de la población y los servicios y se sitúa a 605 m de altitud, al pie de las cumbres del Aratz, Albéniz, Egilar y las sierras de Altzania; los demás pueblos del municipio son pequeñas aldeas organizadas en concejos con autonomía administrativa. El topónimo, documentado desde el siglo XV, significa 'la parte baja de la peña', pues el municipio se cierra por el norte con peñas rocosas a cuyos pies se ubican sus pueblos. La abundancia de monumentos megalíticos en su entorno indica presencia humana ya en la prehistoria; en época romana, Araia fue punto estratégico de la calzada que unía Astorga con Burdeos, y en la Edad Media, del camino de San Adrián.
Monumento
Castillo de Marutegi, fortificación alzada en el siglo VIII por García Íñiguez de Pamplona en lo alto de la peña de Marutegui, a 863 metros de altitud, cerca de Araia, para defender la frontera del reino de Pamplona; fue reconstruido en el siglo XI, ya bajo el reino de Navarra, en su línea fronteriza con Castilla. Su posición controlaba rutas comerciales, entre ellas el acceso al túnel de San Adrián hacia Guipúzcoa. El conjunto defensivo, de sillería, se componía de un torreón prácticamente inexpugnable por su emplazamiento y un recinto amurallado en la parte baja. Hoy se conserva en ruinas y desde julio de 2021 está declarado Bien Cultural de Protección Especial, con categoría de zona arqueológica.
Monumento
Ermita románica del siglo XII situada en el despoblado de Amamio, en el concejo de Albéniz, entorno de Araia, en el municipio de Aspárrena. De planta rectangular, con sillares de gran calidad y una sola nave de reducidas dimensiones, conserva una cabecera recta con vano abocinado flanqueado por columnas de capiteles con leones y un águila, y destaca su ventana absidial. Los habitantes de Amamio abandonaron la aldea hacia el siglo XIV; según la leyenda, su última vecina, una viuda, cedió las tierras a Araia y Albéniz a condición de que ambos pueblos acudieran cada víspera de San Juan a celebrar una misa por los fallecidos de la peste, tradición que se mantiene.
Monumento
La iglesia de San Pedro de Araia, en el municipio alavés de Asparrena, data del siglo XV. Conserva en su interior un retablo de estilo neoclásico, el único elemento artístico documentado del templo.
Monumento
Iglesia dedicada a la Asunción, el monumento más importante del pueblo de Arriola, núcleo del municipio de Asparrena. Su fábrica actual data principalmente del siglo XVI, aunque conserva del siglo XIII una torre cuadrada con arquerías ciegas; del XVII es la espadaña de arco de medio punto, y del XVIII la sacristía, cubierta con cúpula sobre pechinas, y la capilla de Nuestra Señora de las Ánimas. Tiene planta de salón con cabecera recta y bóvedas estrelladas apoyadas en medias columnas, pinturas murales en la bóveda de la cabecera y una pila bautismal de vaso liso pintada imitando jaspe rojizo.
Hito histórico
Cueva del Magdaleniense superior final situada junto a Araia, al pie de la sierra de Alzania, en Asparrena; fue descubierta en 1975 por Juan Antonio Madinabeitia. Es una cavidad pequeña, de unos siete metros de profundidad, abierta en caliza, que se estrecha hacia el interior. El yacimiento consta de un único nivel arqueológico, de unos diez centímetros, sobre un sedimento arenoso estéril. Predominan restos óseos de escaso interés cárnico y piezas en sílex que adscriben la ocupación al Magdaleniense superior final. El polen revela un bosque mixto de roble, abedul y pino, y entre la fauna cazada predomina la cabra pirenaica, seguida del sarrio, el jabalí y el ciervo. Una datación por carbono-14 sitúa la ocupación hacia el 11550 BP, en el límite entre el Magdaleniense y el Epipaleolítico.
Monumento
Ferrería del siglo XIX de la familia Ajuria, en Araia.
Naturaleza
La Cueva de la Leze es un barranco-cueva que atraviesa de norte a sur un macizo calizo de la Sierra de Altzania, en la divisoria entre Gipuzkoa y Álava, cerca de Ilárduya y Eguino, en el municipio alavés de Asparrena. Tiene unos 80 metros de altura y es obra del río Artzanegi, que ha tardado millones de años en horadar las Peñas de Egino por disolución de la caliza, dando lugar a simas, cuevas y lapiaces. Junto a ella se alza la Torre de Lezea, que perteneció a los señores de ese nombre, y cerca estuvo la ermita de Santa María de Artzanegi, en cuyos muros hay dos lápidas romanas, una dedicada al emperador Constancio.
Naturaleza
Saltos de agua en el paraje de Andoin, dentro del municipio de Asparrena.
Hito histórico
Conjunto megalítico formado por el menhir de Itaida y el crómlech de Mendiluze, situados en la sierra de Entzia, dentro del término de Asparrena, en las inmediaciones de la localidad de Albéniz.
Actividad
Festival de teatro cómico celebrado en Araia en torno al 15 de agosto.
Actividad
Cada núcleo del municipio celebra su propia fiesta: San Juan en Albéniz, el 23 de junio; San Pedro en Araia, el 29 de junio; San Cristóbal en Eguino, el 10 de julio; y Santa Marina en Andoin, el 18 de julio, de modo que el verano en Asparrena queda marcado por cuatro citas patronales sucesivas.