Pueblo
Mérida es la capital de Extremadura y de la comarca de Tierra de Mérida-Vegas Bajas, a orillas del Guadiana y del Albarregas, con 60.225 habitantes (2025). Fundada como colonia romana en el 25-24 a. C. -Colonia Iulia Augusta Emerita- para asentar a legionarios veteranos de las legiones V Alaudae y X Gemina, fue capital de la provincia romana de Lusitania y, desde finales del siglo III, sede metropolitana de la diócesis de Hispania. Tomada por los musulmanes -que la llamaron Mārida- en 713, fue capital de la Cora de Mérida, y fue conquistada por Alfonso IX de León en marzo de 1230. El Conjunto arqueológico de Mérida fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1993, y en 1983 la ciudad fue designada capital de la comunidad autónoma.
Hito histórico
Conjunto de restos de la Augusta Emerita romana, fundada como colonia en el año 25 a.C. por Octavio Augusto, uno de los conjuntos arqueológicos más extensos de España. Declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1973, hoy bien de interés cultural, fue inscrito Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1993, código 664; la declaración corresponde al conjunto en su totalidad -teatro, anfiteatro, circo, puente, templo de Diana, arco, acueductos, alcazaba, Casa del Mitreo-, no a otros monumentos emeritenses fuera de ese expediente. El teatro, promovido por el cónsul Agripa hacia el 16-15 a.C. y remodelado bajo Trajano y Constantino, quedó cubierto de tierra. El anfiteatro, del 8 a.C., acogía gladiadores para 15.000 espectadores, y el circo, de más de 400 m, tenía aforo para unos 30.000.
Monumento
Construido entre el 16 y el 15 a. C. por iniciativa de Marco Vipsanio Agripa, yerno de Augusto. Fue reformado a finales del siglo I-inicios del II y de nuevo bajo Constantino (330-340). Forma parte del Conjunto Arqueológico de Mérida, Patrimonio de la Humanidad desde 1993, y sigue en uso como escenario del Festival Internacional de Teatro Clásico.
Monumento
El anfiteatro de Mérida se construyó a finales del siglo I a. C., inaugurándose en el año 8 a. C., dentro de la colonia romana de Augusta Emerita, actual Mérida (Badajoz). Con capacidad para unos 15.000 espectadores, se destinaba a combates de gladiadores y de fieras. Se planificó junto al adyacente teatro romano, con el que formaba la gran área pública de espectáculos de la capital de Lusitania. Quedó abandonado hacia el siglo IV d. C. y permaneció parcialmente enterrado hasta principios del siglo XX. Declarado Monumento Nacional en 1912, hoy es bien de interés cultural e integra, desde 1993, el Conjunto Arqueológico de Mérida, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Monumento
El circo romano de Mérida, erigido extramuros de la ciudad, se construyó en la colonia de Augusta Emerita a principios del siglo I, posiblemente en época de Tiberio, y fue uno de los más importantes del Imperio Romano después del Circo Máximo de Roma. Tiene más de 400 m de longitud y 100 m de anchura, con capacidad estimada para 30 000 espectadores, y su spina central mide 223 m de largo por 8,5 m de ancho. Con la oficialización del cristianismo, en el siglo IV, comenzó su declive, aunque se cree que estuvo en uso hasta el VI; hoy solo quedan las ruinas de sus cimientos, pero es uno de los pocos recintos de este tipo que puede contemplarse en toda su planta. Declarado Monumento Nacional en 1912, fue inscrito en 1993 como Patrimonio de la Humanidad.
Monumento
Puente romano sobre el Guadiana, en Mérida, con 792 metros de longitud repartidos en sesenta arcos y apoyado en una isleta central del río; es uno de los puentes romanos más largos conservados. Se construyó bajo Augusto a finales del siglo I a. C., a la vez que se fundaba la colonia de Augusta Emerita, y fue la obra que determinó el emplazamiento de la ciudad. El tramo central se reconstruyó en el siglo XVII tras la riada de 1603; los tramos primero y tercero conservan en buena parte su fábrica romana original. Sufrió daños en época musulmana, en la Guerra de la Independencia y en las riadas de 1823 y 1860. Desde 1991 es de uso exclusivamente peatonal, tras abrirse el puente de Lusitania, dentro del Conjunto Arqueológico de Mérida, Patrimonio de la Humanidad desde 1993.
Monumento
El llamado Templo de Diana es un templo romano construido a finales del siglo I a. C. o inicios del I d. C. en Augusta Emerita, la actual Mérida, capital de la provincia romana de Lusitania. Se levantó en el foro municipal y es el único edificio religioso romano que se conserva en la ciudad en un estado aceptable, con su fachada hexástila de columnas corintias. En realidad estaba dedicado al culto imperial y no a la diosa Diana, aunque desde el siglo XVII se le conoce popularmente con ese nombre; debió de ser uno de los templos principales de la urbe, a juzgar por el lugar preeminente que ocupaba. Fue declarado Monumento Nacional en 1912 y, desde 1993, forma parte del Conjunto arqueológico de Mérida declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Monumento
Pese a su nombre tradicional, nada vincula este arco con el emperador Trajano, al que se le atribuyó sin fundamento por pensarse en su día que era un arco triunfal. Mide 13,97 m de altura, 5,70 m de anchura y 8,67 m de luz de arco; originalmente era un armazón de granito, con grandes sillares y dovelas, revestido de mármol, del que hoy solo quedan los orificios que sujetaban el revestimiento. Marcaba probablemente el trazado del cardo máximo de la ciudad romana, hacia el río Albarregas, y en su entorno se han hallado bronces e inscripciones que hacen pensar en un segundo foro, de carácter provincial, en la antigua Augusta Emerita. Monumento nacional desde 1912, forma parte del conjunto arqueológico de Mérida, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1993.
Monumento
La alcazaba árabe de Mérida, levantada en el año 835 por orden de Abderramán II junto al puente romano sobre el Guadiana, es la fortificación musulmana más antigua conservada en la península ibérica, alzada como bastión para controlar una ciudad rebelde al poder emiral desde el año 805. Es un recinto cuadrangular de 130 metros de lado, con muros de 2,70 metros de grueso y 10 de altura hechos con sillares romanos y visigodos reaprovechados; guarda un aljibe al que se accede por una doble escalera, junto a pilastras visigodas decoradas con motivos vegetales. Tras la reconquista de 1230, los caballeros de la Orden de Santiago instalaron en su ángulo norte la Casa de la Orden y Encomienda. Declarada Monumento Nacional en 1912, forma parte desde 1993 del conjunto arqueológico de Mérida, Patrimonio de la Humanidad.
Monumento
Construcción de ingeniería civil levantada para abastecer de agua a la ciudad romana de Emérita Augusta, actual Mérida, capital de la provincia de Lusitania. Se ha datado su origen a principios del siglo I d. C., en época de la dinastía Julio-Claudia o de los Flavios, aunque estudios posteriores no han logrado precisar la fecha ni las etapas de la obra; un análisis por termoluminiscencia situó uno de sus ladrillos en el año 290, en tiempos de Diocleciano, lo que apuntaría a una reconstrucción en esa época. Durante mucho tiempo se relacionó la conducción con el embalse de Proserpina, a cinco kilómetros, aunque hallazgos posteriores han ampliado su trazado y ponen en duda esa vinculación. Fue declarado Monumento Nacional en 1912 y, desde 1993, integra el conjunto arqueológico de Mérida, Patrimonio de la Humanidad.
Monumento
Museo de Mérida inaugurado el 19 de septiembre de 1986 en el edificio actual, obra del arquitecto Rafael Moneo, considerada una de sus obras más celebradas, cuya colección arranca del Museo Arqueológico de Mérida creado en 1838. Es un centro investigador y difusor de la cultura romana que, además de acoger los hallazgos arqueológicos de la antigua Augusta Emerita -esculturas, mosaicos, epigrafía y ajuares, más de 36.000 piezas-, acoge congresos, coloquios, conferencias, cursos y exposiciones de ámbito nacional e internacional. Es uno de los edificios declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco como parte del conjunto arqueológico de Mérida; ya en 1962 había sido declarado monumento histórico-artístico. Es un Museo Nacional de España adscrito al Ministerio de Cultura.
Monumento
Presa de origen romano (los especialistas discuten si toda la estructura actual es de una sola fase o se amplió en el siglo II d. C.) que embalsa unos 6,5 hm³ en unas 70 ha; abastecía de agua a Emerita Augusta a través del acueducto de los Milagros. Declarada Monumento Nacional en 1912, hoy es también zona de baño y senderismo con un recorrido perimetral de unos 6 km.
Naturaleza
Declarado parque natural el 19 de noviembre de 2004, tiene 11.601 ha repartidas entre Mérida, Aljucén, Mirandilla, San Pedro de Mérida y Guareña, en el centro de Extremadura, entre el río Guadiana y el límite con Cáceres; hace de puente entre los corredores naturales de la sierra de San Pedro, al oeste, y la de Montánchez y el macizo de las Villuercas, al este. Su relieve, suave salvo por las sierras Bermeja y del Moro que lo cierran por el sur, está recorrido por el río Aljucén y los arroyos del Muelas y de la Fresneda. Conserva dehesas de encina y alcornoque, bosques de ribera y más de 250 especies de vertebrados, entre ellas la cigüeña negra y el jarabugo, pez endémico del Guadiana descubierto en el río Aljucén. Incluye la presa romana de Cornalvo, declarada Monumento Nacional en 1912.
Actividad
Nacido el 18 de junio de 1933, cuando Margarita Xirgu y Cipriano Rivas Cherif reinauguraron el Teatro Romano con 'Medea' de Séneca en versión de Unamuno, con la propia Xirgu como protagonista. Tras una edición en 1934 se interrumpió por la Guerra Civil y no se retomó hasta 1953, con 'Fedra' a cargo de una compañía universitaria; en 1954 volvió el teatro profesional, con un 'Edipo' de Sófocles interpretado por Francisco Rabal. Por sus tablas han pasado actores como Nuria Espert, Concha Velasco, Ana Belén o Blanca Portillo, y desde 2012 dirige el festival el empresario teatral Jesús Cimarro. Se celebra cada año en julio y agosto en el propio Teatro Romano, es uno de los grandes festivales de teatro clásico de Europa, y desde 2012 otorga los Premios Ceres de Teatro.
Actividad
Recreación histórica romana reconocida como Fiesta de Interés Turístico de Extremadura, con carreras de cuadrigas en el circo, combates de gladiadores en el anfiteatro, ritos en el templo de Diana, un mercado romano (Macellvm Ceres) y una ruta de tapas de inspiración en el recetario de Apicio. Se celebra cada año en mayo (por ejemplo, del 18 al 24 de mayo en su edición de 2026); la fecha exacta varía de un año a otro.
Hito histórico
Santa Eulalia, mártir del siglo IV venerada ya en época visigoda, es la patrona de Mérida. Su festividad, el 10 de diciembre, es fiesta local en la ciudad y se celebra con actos religiosos, procesión y proyecciones y actividades culturales en torno a la basílica que lleva su nombre.