Pueblo
Ayora es un municipio de la comarca del Valle de Ayora, también llamada El Valle de Cofrentes-Ayora, al suroeste de la provincia de Valencia, en el límite con Albacete. Con 5.282 habitantes (INE 2025), es un municipio castellanohablante y uno de los más extensos de la Comunitat Valenciana, con 446 km² de término. Se asienta en una fosa tectónica de dirección norte-sur, al oeste del macizo del Caroche y flanqueada por sierras como la de Palomeras al este y la de Mugrón al suroeste. Conserva su castillo y, en su término, los abrigos rupestres de la Tortosilla. Sobre el origen de su nombre hay varias hipótesis: para Joan Corominas vendría del árabe uyura, onagro, mientras que Álvaro Galmés de Fuentes lo hace derivar de la raíz prerromana abia, río.
Monumento
El castillo de Ayora, fortaleza medieval en la comarca de El Valle de Cofrentes-Ayora, se edificó posiblemente a mediados del siglo XIII, tras la conquista cristiana, sobre una construcción árabe anterior. Tras pasar entre las coronas de Castilla y Aragón, quedó incorporado al reino de Valencia por el acuerdo de Elche de 1305, y perteneció a familias nobles como los Sarriá y, desde 1492, los Mendoza. Conserva la torre del homenaje de planta cuadrangular, murallas de unos 6 metros de altura y 900 metros de longitud, fosos y cisternas, además de una Puerta Falsa del siglo XVI con arco de medio punto. Quedó arruinado por las tropas de Felipe V durante la guerra de Sucesión, en 1707, y la ocupación francesa de 1812 acabó con lo poco que quedaba. Es bien de interés cultural desde 2006.
Monumento
Cavidad natural situada en el extremo sur del término de Ayora, en la falda de la Muela de Tortosillas, junto al cerro del Bosque, con vistas a un valle y a las sierras del Mugrón y de Enguera. La cámara principal, hemisférica, mide unos 3 metros de ancho por 2 de fondo, y conserva un friso con los restos de una veintena de motivos pintados de estilo levantino y esquemático, entre ellos un arquero y seis cérvidos, con varias fases de pintura superpuestas de entre 7.000 y 8.000 años de antigüedad. Lo descubrieron en 1911 los hermanos Daniel y Pascual Serrano: es el primer conjunto rupestre prehistórico hallado en la Comunitat Valenciana. Es Bien de Interés Cultural desde 1985 e integra, desde 1998, la Lista de Patrimonio Mundial de la Unesco como arte rupestre del arco mediterráneo.
Actividad
Fiestas patronales de Ayora, con Carnaval y Semana Santa de gran tradición. El pueblo celebra además tres fiestas mayores: San Andrés, patrón local, el 30 de noviembre; el Santo Ángel Tutelar, el segundo lunes de enero, que recuerda la aparición de un ángel en 1392 que detuvo una epidemia de peste; y la Virgen de la Asunción, patrona, el 15 de agosto, festejada durante una semana. En Carnaval destacan el entierro de la sardina, el baile de la Sábana y el baile Piñata; la Semana Santa se concentra en el Viernes Santo, con procesión de la pasión por la mañana y, de noche, el Entierro del Señor entre velas y tambores en silencio.
Monumento
La Iglesia Arciprestal de la Asunción, iglesia principal de Ayora, con una elegante portada de estilo herreriano, es uno de los máximos exponentes de la arquitectura renacentista de la Comunidad Valenciana. Su construcción se inició gracias a la influencia de Mencía de Mendoza, señora de Ayora en el siglo XVI, que introdujo en la localidad el gusto por el Renacimiento.
Monumento
Iglesia de Ayora dedicada a San Blas, dentro de la comarca de El Valle de Cofrentes-Ayora. Conocida también como iglesia de Santa María la Mayor, es un templo gótico del siglo XIII, con el coro ampliado en el XV y reformas del XVIII. Tiene una sola nave cubierta con armadura de madera sobre arcos diafragma apuntados, cuatro tramos más cabecera, capillas laterales entre los contrafuertes y un ábside trapezoidal con bóveda de crucería; la clave de madera del ábside representa a la Virgen y dos ángeles sosteniendo el escudo de la villa. Fue la parroquia del pueblo hasta que en 1577 el culto se trasladó a la nueva iglesia de la Asunción, quedando desde entonces como ermita.
Monumento
La ermita de Santa Lucía se alza fuera del casco urbano de Ayora, en el barrio de la Solana, el más grande de la población, sobre el mismo solar que ocupó la antigua mezquita; la calle en la que se levanta, antes conocida como la calle del Horno de la Morería, lleva hoy el nombre de la propia ermita. El primer edificio se levantó en 1607, pero fue derribado en 1898 y reconstruido por don Rafael Perades Gumiel, bajo la dirección de obra del maestro albañil García Barberán, con terminación el 12 de marzo de 1900. De estilo neoclásico y planta rectangular de perímetro romboidal, reúne seis altares laterales y un retablo mayor pintado por Casimiro Escribá con la imagen de la santa, y está catalogada como Bien de Relevancia Local.
Naturaleza
Macizo montañoso con picos como el Caroche, la Cabra y la Palomera, que superan los 1.000 metros, en la comarca de El Valle de Cofrentes-Ayora. El pico Caroche, el más alto con 1.126 metros, se alza entre los términos de Teresa de Cofrentes y Bicorp y tiene en su cima un puesto de vigilancia de incendios desde el que se divisan buena parte de las comarcas valencianas y, en días claros, el mar y la ciudad de Cullera. Por sus laderas bajan pequeños cursos de agua como el río Fraile y la Argongeña, y el macizo presenta barrancos, cuevas y grietas de gran profundidad, sobre todo en la zona conocida como Las Quebradas.
Naturaleza
Formación volcánica extinta que forma parte del paisaje natural de la comarca de El Valle de Cofrentes-Ayora.
Curiosidad
Poblado ibérico que fue el principal asentamiento de la región de La Contestania en el término de Ayora, entre los siglos III y II a.C. Ocupa unas 15 hectáreas sobre un largo cerro llamado Mugrón de Meca, a 1218 metros de altitud en su punto más alto, con evidencias de ocupación desde la Edad del Bronce hasta la Edad Media. Conserva murallas ciclópeas, numerosas cisternas y casas excavadas en la roca, además de cerámicas ibéricas, romanas e islámicas. Destaca el llamado Camino Hondo, una obra de ingeniería prerromana con un 30% de pendiente que aún conserva las huellas dejadas por las ruedas de los carros. Declarado bien de interés cultural en 1931, quedó despoblado hacia el siglo XV, posiblemente a causa de la peste negra.
Curiosidad
Mencía de Mendoza, señora de Ayora en el siglo XVI, impulsó la llegada del Renacimiento al municipio, reflejada en el inicio de la iglesia parroquial y en la 'puerta falsa' del castillo.
Actividad
Ayora celebra a su patrón, San Andrés, el 30 de noviembre, además del Santo Ángel Tutelar el segundo lunes de enero y a su patrona, la Virgen de la Asunción, el 15 de agosto, su fiesta más importante.
Actividad
Las fiestas del Santo Ángel Tutelar de Ayora conmemoran la aparición de un ángel que, según la tradición, en 1392 puso fin a la peste y el hambre que asolaban la villa: se apareció a una hornera llamada Liñana y le indicó que autoridades y vecinos acudieran en rogativa hasta el lugar de la aparición, donde después se erigió un modesto oratorio. En su recuerdo, el segundo lunes de enero se celebra una romería hasta la ermita del Santo Ángel, al norte de Ayora. El oratorio original fue sustituido por una ermita en 1599, reconstruida en 1639 y ampliada en 1786; en 1860 se acometieron nuevas obras que dieron al edificio, de estilo barroco valenciano, su aspecto actual, con cúpula de tejas azules y fachada rematada en espadaña.
Curiosidad
Pedanía de Ayora de apenas una quincena de habitantes que conserva uno de los pocos teleclubs que aún funcionan en España, antiguo local social donde antaño también se oficiaba misa.
Monumento
Ermita situada junto a la pedanía de San Benito, en el extremo sur del término de Ayora, cuya fundación se remonta al menos a 1358 y que se erigió para poner fin a los conflictos fronterizos medievales entre Ayora y Almansa.
Monumento
Ermita construida entre 1599 y 1600 en agradecimiento a San Roque y al Santo Ángel por el fin de un brote de peste, en el lugar donde la tradición sitúa la aparición de 1392 que según la leyenda salvó al pueblo del hambre y la enfermedad.
Hito histórico
Conquistado el valle durante el avance cristiano, el acuerdo firmado en 1244 entre Jaume I y el infante Alfonso de Castilla fijó el límite entre ambas coronas y dejó Ayora en el lado castellano. El territorio quedó así separado del Reino de Valencia durante décadas.
Hito histórico
Rodrigo de Mendoza, marqués del Cenete e hijo del cardenal Mendoza, compró en 1491 el señorío de la villa. Su hija Mencía heredó el dominio y trajo al valle artistas y modelos renacentistas que se reconocen en la arquitectura civil y religiosa del casco antiguo.
Hito histórico
La villa tomó partido por el archiduque Carlos y las tropas borbónicas la sitiaron durante el conflicto sucesorio (1701-1714). El castillo que dominaba el cerro fue incendiado y quedó arruinado, y el vecindario perdió los privilegios que conservaba desde la Edad Media.
Hito histórico
Los abrigos con pinturas prehistóricas del término se integraron en 1998 en la declaración del arte rupestre del arco mediterráneo peninsular como Patrimonio Mundial. Las escenas de caza y las figuras humanas esquemáticas son sus motivos más repetidos.
Gastronomía
El frío y la altitud permiten curar al aire longanizas, morcillas y chorizos elaborados en la matanza familiar de invierno. Las carnicerías de la villa mantienen las recetas y abastecen a los pueblos del valle y a los mercados de la provincia.