Pueblo
Alcalá de Henares, con más de 200.000 habitantes, fue declarada Ciudad Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1998 como primera ciudad universitaria planificada del mundo. La universidad la fundó el cardenal Cisneros el 13 de abril de 1499; languideció en el siglo XVIII y en 1836 fue suprimida y trasladada a Madrid, hasta que en 1977 recuperó su estatus propio y volvió a ser ciudad universitaria. Su nombre actual procede del árabe al-qal'a Nahar, el castillo sobre el Henares, levantado por los musulmanes al trasladar el núcleo urbano a los cerros de la orilla izquierda del río; antes fue la ciudad romana de Complutum, cuya etimología podría significar confluencia de aguas. De esa época quedan ruinas romanas, y del casco histórico, la casa natal de Cervantes y la calle Mayor porticada.
Monumento
Sede fundacional de la Universidad de Alcalá, fundada en 1499 por el cardenal Cisneros según el trazado de Pedro de Gumiel, con primera piedra colocada el 14 de marzo de ese año. Su fachada plateresca, labrada en piedra de Tamajón por Rodrigo Gil de Hontañón entre 1537 y 1553 y considerada uno de los conjuntos más armónicos del Renacimiento español, se resuelve como un retablo de tres cuerpos y da paso a tres patios encadenados, entre ellos el de Santo Tomás de Villanueva. Alberga la capilla de San Ildefonso, terminada en 1510, donde están enterrados Elio Antonio de Nebrija y Francisco Vallés de Covarrubias. En el Paraninfo, iniciado en 1516, se entrega hoy el Premio Cervantes. Clausurado como colegio mayor en 1798, es actualmente el rectorado de la universidad.
Monumento
Aula magna comenzada en 1516 y cubierta por un artesonado mudéjar, con tribuna y galería de yeserías. Cada 23 de abril acoge la entrega del Premio Cervantes, el mayor galardón de las letras en español. Fue diseñada y construida entre 1516 y 1520 por Pedro de la Cotera, por encargo del cardenal Cisneros, que murió en 1517 sin verla terminada; las yeserías se deben a Gutiérrez de Cárdenas y Pedro de Villarroel. Durante siglos acogió los actos académicos más solemnes de la universidad, entre ellos el examen de doctorado, con el estudiante defendiendo su tesis en latín ante tutor y oponente. El edificio, de planta rectangular y 450 metros cuadrados, luce un artesonado con lacería de estrellas de seis puntas y una decoración plateresca de gran profusión de detalles.
Monumento
Capilla del Colegio Mayor de San Ildefonso, en Alcalá de Henares, fundado en 1499 por el cardenal Cisneros como origen de la Universidad de Alcalá histórica. Concebida para servir de iglesia al colegio, se terminó en 1510 combinando yeserías y artesonado mudéjares; en ella están enterrados Francisco Vallés de Covarrubias y Elio Antonio de Nebrija, además del rico sepulcro de mármol que Domenico Fancelli inició y Bartolomé Ordóñez remató para el cardenal Cisneros, hoy un cenotafio vacío, ya que este se halla enterrado en la Catedral Magistral. El conjunto, en el que se mezclan el gótico tardío, el mudejarismo y el renacimiento, se conoce también como estilo Cisneros o plateresco.
Monumento
La catedral magistral de los Santos Justo y Pastor se levantó entre 1497 y 1514 según las trazas de Pedro Gumiel, con Antón y Enrique Egas al frente de las obras, sobre el lugar donde la tradición sitúa el martirio de los niños Justo y Pastor en el año 304. Junto con la iglesia de San Pedro de Lovaina, en Bélgica, es el único templo del mundo con el título de Iglesia Magistral, otorgado por el cardenal Cisneros, que exigía que todos sus canónigos fueran doctores en teología. Su portada muestra rasgos flamígeros propios del gótico isabelino; la torre, iniciada en 1528 por Rodrigo Gil de Hontañón, se remató en 1618 de mano de Nicolás Vergara el Mozo. Fue declarada Monumento Nacional en 1904.
Monumento
Reconstruida en 1956 en la calle Mayor sobre el solar que Luis Astrana Marín identificó en 1948 como casa de los Cervantes; recrea una vivienda castellana de los siglos XVI y XVII y reúne ediciones antiguas del Quijote.
Monumento
Uno de los corrales de comedias más antiguos conservados en Europa, situado en la plaza de Cervantes de Alcalá de Henares. El concejo lo encargó en 1601 al carpintero Francisco Sánchez en la antigua plaza del Mercado, y a lo largo de su historia funcionó como coliseo desde 1769, teatro romántico en el siglo XIX y sala de cine durante el primer cuarto del XX, oculto bajo esta última función hasta su recuperación en los años ochenta. También conocido como Corral de Zapateros o Teatro Cervantes, ha recuperado su programación teatral y puede visitarse con guía.
Monumento
Fortaleza-palacio construida a partir de 1209 por el arzobispo Rodrigo Jiménez de Rada como residencia temporal de los arzobispos de Toledo, en el centro histórico de Alcalá de Henares. En 1308 acogió la reunión de Fernando IV de Castilla y Jaime II de Aragón que dio lugar al Tratado de Alcalá de Henares, y en 1486 fue escenario de la primera entrevista entre Isabel la Católica y Cristóbal Colón para financiar el viaje a las Indias. El arzobispo Pedro Tenorio lo refortificó en el siglo XIV con un patio de armas rodeado de veintiún torreones, de los que hoy se conservan dieciséis, y en 1524, ya en el siglo XVI, Alonso de Covarrubias amplió el ala occidental. Fue también, entre 1858 y 1939, sede del Archivo General Central del Estado. Es hoy la sede de la Diócesis de Alcalá, dentro del conjunto declarado Patrimonio de la Humanidad.
Monumento
Fundada en el siglo I en el llano del Henares, conserva el trazado de su foro con basílica, curia, termas y pórticos. Declarada zona arqueológica protegida en 1992, buena parte del yacimiento se visita al aire libre desde 2008.
Monumento
Domus romana de mediados del siglo I, habitada hasta que un incendio la destruyó en el siglo IV. Su patio de 99 metros cuadrados, rodeado por doce columnas, conserva las pinturas murales de grifos que le dan nombre.
Monumento
Colegio de jóvenes de la antigua Complutum romana, con termas, jardín y letrina, cuyas estructuras se dedicaban por entero al ocio. Formaba parte de la ciudad romana que se extendía desde el cerro del Viso, población primitiva romanizada desde el siglo I a. C., hasta las actuales inmediaciones de Alcalá de Henares. En la sala mayor, que servía de distribuidor, se conserva un gran mosaico con una escena de pesca firmado por el musivario Hippolytus, de origen probablemente norteafricano, realizado para una de las familias más importantes de la ciudad. El yacimiento, musealizado a través de pasarelas elevadas, fue pionero en este tipo de intervención en la Comunidad de Madrid; la visita se centra en el llamado mosaico de los peces.
Monumento
Las ruinas de Santa María la Mayor ocupan la plaza de Cervantes de Alcalá de Henares. El arzobispo Alonso de Carrillo trasladó aquí la parroquia en 1454, sobre una ermita donde el Oidor del rey Juan II había fundado una capilla como panteón familiar, y diez años después la dotó de torre y campanas. Ante su decadencia se emprendió en 1553 un templo mayor trazado por Rodrigo Gil de Hontañón, arquitecto también de la Universidad de Cisneros, que quedó sin terminar por falta de fondos; a principios del XIX se levantó la torre actual, de ladrillo. La iglesia fue destruida en 1936 y sus restos sirvieron para reparar otros edificios, salvo la torre. Hoy la antigua Capilla del Oidor alberga una oficina de turismo, y la torre, restaurada tras un incendio en 1974, es mirador desde 2009.
Monumento
Fundado en 1613 por el cardenal Bernardo de Sandoval y Rojas, su iglesia de planta ovalada, levantada sobre trazas de Juan Gómez de Mora y ejecutada por Sebastián de la Plaza, encadena seis capillas laterales bajo una gran cúpula elíptica.
Monumento
El primer recinto amurallado de Alcalá de Henares lo mandó levantar en el siglo XIII el arzobispo de Toledo Rodrigo Jiménez de Rada, para defender la entonces llamada villa de Burgo de Santiuste; de forma circular, encerraba 37 hectáreas intramuros y se abría por siete puertas, entre ellas las de Madrid, Guadalajara y la Judería. Bajo el arzobispado de Pedro Tenorio, a finales del siglo XIV, se reedificó la cerca que protegía el Palacio Arzobispal con 22 torreones, de los que hoy se conservan 16, y el arzobispo Alonso Carrillo de Acuña amplió hacia 1454 un segundo recinto hacia el este, incluyendo la plaza del Mercado, hoy de Cervantes. Sobreviven unos 700 metros de lienzo y 16 torres, entre ellas una albarrana pentagonal, además del Arco de San Bernardo y la Puerta de Madrid.
Monumento
La Puerta de Madrid se alza en la calle Andrés Saborit de Alcalá de Henares, por donde entraba la ruta tradicional hacia la capital. Se inauguró el 4 de diciembre de 1788 para sustituir una puerta medieval estrecha y en recodo, con las obras costeadas por el cardenal Lorenzana, arzobispo de Toledo, y dirigidas por el arquitecto Antonio Juana Jordán. Tiene forma de arco de triunfo neoclásico en piedra, de tres cuerpos: el central, más alto, con arco de medio punto entre pilastras dóricas gigantes y frontón triangular, y los laterales, más bajos, con vanos adintelados; conserva la inscripción al arzobispo Lorenzana y otra al reinado de Carlos III y el año 1788. Se la considera la última obra del esplendor arquitectónico de Alcalá.
Monumento
Palacio neomudéjar situado en el Paseo de la Estación de Alcalá de Henares, levantado entre 1880 y 1884 como vivienda particular para el pintor, restaurador y alcalde de la ciudad (1891-1893) Manuel José Laredo y Ordoño, con proyecto de Juan José de Urquijo. Mezcla elementos neomudéjares, góticos y pompeyanos, con yeserías y azulejos de inspiración oriental y un minarete con reloj, e incorpora piezas reales traídas del castillo de Santorcaz. Conserva uno de los pocos jardines románticos que perduran en la ciudad. Sus herederos lo donaron al Ayuntamiento en 1973, que lo cedió a la Universidad de Alcalá tras rehabilitarlo en 1988. Es sede del Museo Cisneriano y guarda una edición original de la Biblia Políglota Complutense.
Monumento
Instalado desde 1999 en el colegio convento de la Madre de Dios, fundado en 1565, ordena cronológicamente fósiles, útiles paleolíticos, mosaicos romanos y piezas medievales; una ampliación de 2020 sumó unos 3.300 metros cuadrados.
Monumento
Colegio menor de San Felipe y Santiago, fundado en 1551 bajo el patronazgo de Felipe II y rematado en 1669; restaurado por la ciudad en 1989, acoge desde 1991 la sede fundacional del Instituto Cervantes en pleno casco histórico.
Monumento
El Colegio Menor de San Ciriaco y Santa Paula, fundado en 1611 por el obispo Juan Alonso de Moscoso bajo la advocación de los patronos de Málaga, es conocido popularmente como Colegio de Málaga porque sus primeros alumnos procedían de esa ciudad. Se construyó desde 1623 en torno a dos patios con trazas de Juan Gómez de Mora, aunque las obras se prolongaron por dificultades económicas hasta casi finales de siglo. Sufrió graves daños durante la invasión napoleónica, fue incendiado en 1809 y saqueado, y tras el cierre de la Universidad de Alcalá en 1836 sirvió de escuela de artillería, archivo y asilo antes de convertirse en 1949 en el colegio-internado Nuestra Señora de la Paloma. Desde 1983 acoge la Facultad de Filosofía y Letras, y en 1998 fue declarado Patrimonio de la Humanidad.
Monumento
Antigua iglesia del convento de San Juan de la Penitencia, fundado por Cisneros en 1508 y rehabilitado en 1968 como sala de exposiciones; su nombre recuerda la entrevista de Colón con los Reyes Católicos del 20 de enero de 1486.
Monumento
La calle Mayor de Alcalá de Henares, trazada sobre la antigua calzada romana hacia Complutum, fue el eje de la aljama judía instalada aquí desde el siglo XII y ya entonces era la calle comercial de la ciudad, con tiendas a pie de calle y viviendas en el piso superior. Discurre en línea recta, de este a oeste, desde la plaza de Cervantes hasta la plaza de los Santos Niños, junto a la catedral, a lo largo de 396 metros soportalados por ambos lados, hoy con 242 soportes, de los que solo 29 son columnas de piedra: las que hacia 1500 mandó labrar el cardenal Cisneros con material de Complutum, en sustitución de los pies de madera; el resto son pilares de una reforma del siglo XIX. Peatonal desde 1986, conserva seis mirillas de antiguas casas judías y da paso a la Casa Natal de Cervantes.
Curiosidad
Patio abierto en la calle Mayor, frente al hospital de Antezana, que ocupa el solar de la sinagoga mayor de la judería alcalaína, la más extensa de la actual Comunidad de Madrid hasta la expulsión decretada en 1492.
Monumento
El Hospital de Antezana, o «el Hospitalillo», se alza en la calle Mayor de Alcalá de Henares, junto a la Casa Natal de Cervantes. Lo fundó por testamento, el 18 de octubre de 1483, el matrimonio de Luis de Antezana e Isabel de Guzmán, y el papa Sixto IV autorizó al año siguiente trasladar aquí el antiguo hospital de San Julián y Santa Catalina. Sigue activo como residencia de mayores, hoy con capacidad para 23 personas, y es una de las instituciones asistenciales en funcionamiento ininterrumpido más antiguas de Europa; en ella sirvió Ignacio de Loyola hacia 1526. El edificio, mudéjar, con patio de dos alturas, incluye una iglesia barroca con cúpula encamonada, restaurada en 2015.
Monumento
Segunda fundación del Carmelo descalzo, establecida en 1563 por sor María de Jesús con el apoyo de santa Teresa, que la visitó tres veces; desde 1575 ocupa un palacio de los marqueses de Lanzarote con portada plateresca de grutescos.
Monumento
Panteón familiar mandado levantar por Pedro Díaz de Toledo, oidor de Juan II, es la parte más antigua de Santa María la Mayor; bajo su yesería gótica se conserva la pila en que fue bautizado Cervantes el 9 de octubre de 1547, trasladada aquí en 1905.
Monumento
Fortaleza islámica levantada en el siglo IX dentro de la Marca Media de al-Ándalus y conquistada en 1118 por el arzobispo de Toledo; de ella sobresale hoy una torre albarrana de planta cuadrada y unos doce metros de altura.
Curiosidad
Cada 23 de abril, aniversario de la muerte de Cervantes, los reyes de España presiden en el Paraninfo de la Universidad de Alcalá la entrega del mayor galardón de las letras hispánicas, que convierte la ciudad en capital del idioma por un día.
Actividad
Fiesta declarada de Interés Turístico Nacional en 2018, la Semana Cervantina de Alcalá de Henares conmemora en octubre, coincidiendo con el aniversario del bautizo de Cervantes el 9 de octubre de 1547 en la antigua iglesia de Santa María, con más de quinientas actividades ambientadas en el Siglo de Oro: desfile cívico, lectura pública de El Quijote, conciertos, exposiciones y los Premios Ciudad de Alcalá. Su actividad más popular es el Mercado Cervantino, iniciado en 1998, que ambienta más de dos kilómetros del casco histórico con pasacalles, oficios antiguos y unos cuatrocientos puestos, y está considerado el mayor de Europa en su género. En septiembre de 2026 la fiesta alcanzó el reconocimiento de Interés Turístico Internacional.
Actividad
Desde 1984, Alcalá de Henares representa al aire libre y de forma gratuita el Tenorio de Zorrilla en distintos escenarios de su casco histórico, entre ellos la plaza de Cervantes, la plaza de los Santos Niños y, sobre todo, la huerta del Palacio Arzobispal, dentro del recinto amurallado, en el fin de semana más cercano al 1 de noviembre. Organizada inicialmente por la Fundación Colegio del Rey y desde 2008 por el propio ayuntamiento, combina cada año a actores profesionales, como Maribel Verdú o Michelle Jenner, con aficionados locales en los papeles secundarios, en dos representaciones que suelen tener lugar al anochecer del viernes y el sábado. Declarada Fiesta de Interés Turístico Regional en 2002 y Nacional en 2018, es la mayor puesta en escena multitudinaria de la obra en España.
Naturaleza
Monte de utilidad pública desde el año 2000, protege unas 806 hectáreas de cerros yesíferos y páramos al sureste del Henares, con pinares, encinas y romerales recorridos por cuatro sendas señalizadas de entre 2,5 y 10 kilómetros. Compuestos sobre todo de arcilla y yeso, ascienden con pendientes muy pronunciadas hasta cumbres planas que alcanzan los 843 metros y marcan la frontera entre la Alcarria y la Campiña de Alcalá. Por su fácil defensa acogieron el oppidum prerromano y la fortaleza andalusí de Alcalá la Vieja, mientras la ciudad romana de Complutum se asentaba en la vega. Entre sus elevaciones destaca el cerro Malvecino, escenario del asedio cristiano de 1118 a la fortaleza musulmana, y el Monte Gurugú, que tomó su nombre de una batalla de la guerra de África.
Naturaleza
El cerro del Ecce Homo, también llamado de la Vera Cruz, es una elevación tabular de 835 metros que domina la vega del Henares, con un desnivel de unos doscientos metros. Forma parte de Los Cerros de Alcalá de Henares, declarados monte de utilidad pública en el año 2000. La subida es pronunciada pero apta para el senderismo y el ciclismo, entre bosques de repoblación. En su cima se excavó un poblado carpetano de la Primera Edad del Hierro, con una cabaña de apenas 32 metros cuadrados. A sus pies fluye el río Henares, que desemboca en el Jarama y este, a su vez, en el Tajo.
Naturaleza
La mayor colonia urbana de cigüeña blanca de la Comunidad de Madrid anida sobre torres, conventos y cornisas del casco histórico: el censo de 2024 contabilizó 105 parejas y 106 pollos nacidos, ocho parejas más que el año anterior.
Monumento
El Antiquarium se alza en el extremo occidental del Parque Arqueológico de Complutum, junto a los restos del arco monumental de cuatro frentes que servía de entrada a la ciudad romana, situada entre el río Henares y el arroyo Camarmilla. El edificio, de arquitectura moderna, se construyó en 2010 según proyecto de Juan José Galán Chaos y Álvaro Otamendi Vallet y fue reformado entre 2021 y 2022, con talleres de restauración en el sótano y dos plantas para exposiciones. Inaugurado el 2 de diciembre de 2024, es de titularidad municipal y reúne más de seiscientas piezas de las excavaciones municipales para explicar la vida cotidiana de Complutum, de la cocina al comercio y las creencias, custodiando los restos de la única ciudad romana clásica de Madrid.
Hito histórico
El cardenal Cisneros puso en marcha en Alcalá la primera ciudad universitaria planificada del mundo, sobre unos estudios generales del siglo XIII. Ese modelo urbano le valió a la ciudad la declaración de Patrimonio Mundial en 1998.
Hito histórico
La hija menor de los Reyes Católicos nació en el palacio arzobispal de la ciudad. Casada primero con el príncipe Arturo y después con Enrique VIII, su repudio en 1533 desencadenó la ruptura de Inglaterra con Roma. Prometida con Arturo Tudor a los tres años, enviudó a los pocos meses de la boda; en 1507 ejerció como embajadora de España en Inglaterra, la primera mujer embajadora de la historia europea, y dos años después se casó con Enrique VIII. En 1513 fue regente de Inglaterra durante la ausencia del rey, periodo en que los ingleses vencieron en la batalla de Flodden Field. Tras el enamoramiento de Enrique por Ana Bolena, el matrimonio fue declarado nulo en 1533; Catalina, desterrada de la corte, pasó el resto de su vida en el castillo de Kimbolton, donde murió en 1536.
Hito histórico
Primera edición políglota de una Biblia completa, financiada e impulsada por el cardenal Francisco Jiménez de Cisneros, que reunió en la universidad que fundó en Alcalá de Henares a los mejores teólogos de la época. Los trabajos, dirigidos por Diego López de Zúñiga, comenzaron en 1502 y se prolongaron quince años, con los conversos Alonso de Alcalá, Pablo Coronel y Alfonso de Zamora en la parte hebrea y aramea, y el cretense Demetrio Ducas y Hernán Núñez de Toledo en la griega; Antonio de Nebrija abandonó la revisión del texto latino por discrepancias con el criterio de Cisneros. Arnao Guillén de Brocar imprimió entre 1514 y 1517 los seis volúmenes con los textos en hebreo, griego, latín y arameo a cuatro columnas. El cardenal murió sin llegar a verla publicada.
Hito histórico
La partida conservada en la ciudad, fechada el 9 de octubre de 1547, es el único documento que fija con certeza el origen alcalaíno del autor del Quijote. La fecha de nacimiento se desconoce, aunque la tradición la sitúa unos días antes, el 29 de septiembre.
Gastronomía
Postre tradicional de Alcalá de Henares (Madrid), formado por capas de hojaldre, crema pastelera y merengue cubiertas de almendra picada y gratinada, presentado en bandeja y cortado después en raciones. Su origen está discutido: unos lo atribuyen a finales del siglo XIX, a los confiteros Salinas, antiguos pasteleros reales instalados en la plaza de Cervantes desde 1846; otros lo sitúan en 1934, en la pastelería El Postre, a partir de una receta que Concepción Azaña había tomado en una boda familiar en Zaragoza. Es el postre más identificado con la ciudad, y desde 2024 se celebra el Concurso de la Costrada Alcalaína, con el que se busca declarar el 2 de diciembre Día Internacional de la Costrada de Alcalá.
Gastronomía
Las almendras garrapiñadas son un dulce de almendras recubiertas de caramelo típico de varias regiones de España, que destaca especialmente en Alcalá de Henares, donde están documentadas desde el siglo XVIII: el confitero Juan de la Mata ya describió la técnica de caramelizar almendras en su Arte de Repostería de 1747. Su elaboración nació en los conventos complutenses y se mantiene hoy gracias a la producción artesanal de las monjas del Convento de las Clarisas de San Diego, siguiendo un proceso que apenas ha cambiado: las almendras se tuestan ligeramente y se cubren con azúcar y un poco de agua, removiendo al fuego hasta que el almíbar cristaliza en la costra rugosa y crujiente característica, en pequeños peroles de cobre.
Gastronomía
La tradición dulcera de los conventos de clausura complutenses ha dejado un repertorio de rosquillas, tejas y otras piezas de horno que se venden en tornos y obradores. Constituyen, junto a la costrada, la principal riqueza gastronómica local.
Gastronomía
Costumbre alcalaína de acompañar el chocolate espeso con migas de pan del día anterior en lugar de churros. Es merienda de invierno, ligada a los días fríos y a las fiestas, y convive con las torrijas y las castañas asadas de temporada.