Pueblo
Santa Maria de Merlès es un municipio del Berguedà, en la provincia de Barcelona, con 179 habitantes (INE 2025), aunque geográficamente pertenece a la región del Lluçanès, en el extremo oeste de la comarca del Alt Ter, a 14 kilómetros de Puig-reig. La riera de Merlès atraviesa el municipio y lo divide en dos antiguas parroquias, la de Santa Maria, adscrita al obispado de Solsona, y la de Sant Martí, adscrita al de Vic. Vive de la agricultura de secano y de la ganadería. Conserva el puente románico de Sant Martí, las iglesias de Sant Pau de Pinós y Sant Miquel de Terradelles, del siglo XII, y las ruinas del castillo de Marlès, del mismo siglo. Municipio del sur del Berguedà con diversas fortificaciones y torres de vigilancia medievales.
Monumento
Torre de vigilancia situada en la vertiente oriental del valle de la riera de Merlès, en el término de Santa Maria de Merlès, sobre una pequeña elevación, y declarada bien cultural de interés nacional. Solo se conservan el ángulo noroeste y parte del suroeste de su núcleo, de 4,80 por unos 11 metros y muros de 90 centímetros, con carreus bien escuadrados que permiten datarla en la segunda mitad del siglo XII. Se ha propuesto que este pequeño término diera apellido a los futuros barones de Pinós y Mataplana, identificando la torre con el castillo citado ya en 1063, cuando dependía de Miró Riculf, fundador del linaje; trabajos recientes sitúan ese castillo en el condado de Berga, por lo que la torre podría ser más bien una casa fuerte que protegía el camino y el mercado de la zona.
Monumento
El Castell de Merlès corona un peñasco a 588 metros de altitud, en la orilla izquierda de la riera de Merlès, en el Berguedà, y da nombre al municipio de Santa Maria de Merlès. Documentado ya en el año 893, en el acta de consagración de la iglesia de Santa Maria de Merlès, es anterior a la reorganización condal del siglo X; hacia el 955 su jurisdicción se repartió entre los condados de Osona-Manresa y Berga. Pasó por las familias Portella, Fenollet y Agulló, hasta que esta última vendió la baronía a la corona en 1611. Hoy sólo quedan ruinas, entre ellas un lienzo de muralla de 6,80 metros de largo y 5 de altura máxima, con sillares en hiladas y una aspillera central.
Monumento
La Guaita de Pregones, declarada bien cultural de interés nacional, es más una masía con torre que una torre aislada: la casa está documentada desde 1187 y el edificio actual se levantó entre 1776 y 1779, con la torre de planta cuadrada y tejado a cuatro aguas como parte más antigua, a la que se adosó la masía de planta baja y dos pisos. En la entrada puede leerse una inscripción que resume su historia: 'Guaita de Pregones Feudal, en el pregon del Bosc s'alça, segles del Vell Esperit Pairal, fet d'Amor i d'Esperança'. La fachada principal tiene un porche de arcos de medio punto en la planta baja y galerías en los dos pisos superiores; fue restaurada por sus propietarios en 1979.
Monumento
La Cortada dels Llucs es una masía de Santa Maria de Merlès (Berguedà), declarada bien cultural de interés nacional. Tiene planta rectangular con cubierta a dos vertientes y está flanqueada por una torre maciza de origen medieval, reforzada con torretas; sus puertas son adoveladas y las ventanas llevan dinteles macizos, y todo el recinto está rodeado por un muro. Es una masía del siglo XVII ampliada en el XVIII, de la familia Cortada, de Vic; en 1714 la heredera de la casa se casó con Josep d'Oriola, uniendo dos grandes patrimonios. Junto a la masía se alza la capilla de Santa Magdalena de la Cortada dels Llucs, de planta cuadrada y cubierta a cuatro aguas, construida en sillares bien tallados; la inscripción de su portada fecha la obra en 1557 y su renovación en 1890.
Naturaleza
Valle boscoso del sur del Berguedà, atravesado por la riera de Merlès, curso de 47 kilómetros que nace a 1.150 metros de altitud y recorre de norte a sur los términos de Sant Jaume de Frontanyà, Les Llosses, Borredà, La Quar, Lluçà, Sagàs, Santa Maria de Merlès y Puig-reig, antes de desembocar en el Llobregat a 328 metros de altitud. Su cuenca abarca 173 km². En el tramo bajo dominan el pino blanco, los robles y las encinas; en las zonas media y alta, el pino royo, los avellanos y el hayedo, mientras que en la ribera crecen fresnos, olmos, sargatillos y sauces. Desde 1987 está declarada reserva natural parcial e integrada en el Plan de Espacios de Interés Natural.