Pueblo
Manzanares es un municipio de la comarca de La Mancha, en la provincia de Ciudad Real, con 17.728 habitantes (INE 2025), situado junto a la autovía A-4 y a orillas del río Azuer, en el límite del histórico Campo de Calatrava. Fundado por la Orden de Calatrava a mediados del siglo XIII como una de sus encomiendas más prósperas, fue apodado «encrucijada de caminos». Su edificio más antiguo es el castillo de Pilas Bonas, levantado hacia 1239 como sede de la encomienda, y su iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, la mayor de la diócesis de Ciudad Real, tiene portada escultórica renacentista de Alonso Galdón. Aquí se redactó en 1854 el manifiesto que dio inicio al Bienio Progresista, y en la segunda quincena de julio acoge FERCAM, feria agrícola y de maquinaria de referencia nacional.
Monumento
El castillo de Pilas Bonas, en Manzanares (Ciudad Real), se construyó hacia 1239, tras el deslinde de los territorios de las órdenes de Santiago y de Calatrava, que estableció allí la sede de su encomienda en la localidad. Hacia 1500 se reformó la vivienda del comendador, cuando se levantaron las elegantes galerías de columnas de piedra, con reminiscencias góticas y mudéjares, que se conservan casi por completo junto a la torre del homenaje. Tras la desamortización de 1864 el núcleo principal se mantuvo en condiciones aceptables, y hoy ofrece servicio de hospedería.
Monumento
La iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, de estilo predominantemente renacentista castellano, es el templo de mayor tamaño de la diócesis de Ciudad Real. Se levanta en la plaza de la Constitución de Manzanares, junto a otros edificios municipales, y aunque en 1352 ya se documenta una iglesia anterior bajo la advocación de Nuestra Señora de Altagracia, la construcción actual no comenzó hasta la segunda mitad del siglo XV y se prolongó durante el siglo siguiente. Su obra maestra es el pórtico escultórico, una de las obras de estereotomía más importantes de España, cuya traza se atribuye al cantero vasco Alonso Galdón. Todo el edificio fue declarado bien de interés cultural el 8 de octubre de 1991.
Monumento
La ermita de la Vera Cruz de Manzanares (Ciudad Real, comarca de La Mancha) se levanta sobre lo que fue una ermita y humilladero del siglo XVI, con fachada principal obra del arquitecto Francisco de Cubas; la Hermandad de la Vera Cruz consta fundada en 1690. Incendiada en julio de 1936, fue reconstruida en la década de 1940 y su fachada se reformó de nuevo en 2002. En su interior preside un gran retablo ojival de madera policromada, obra del imaginero gaditano Luis Ortega Bru fechada en 1965, con altorrelieves de la Coronación de espinas, la Crucifixión y la Anunciación. La imagen titular, Nuestro Padre Jesús del Perdón, patrón de Manzanares, es obra del escultor vasco Quintín de Torre, realizada en 1942 para sustituir a la anterior, destruida en la Guerra Civil.
Naturaleza
El Azuer atraviesa el término llano de Manzanares, cerrado por el suroeste por la Sierra Pelada, ya en el umbral del Campo de Calatrava. Junto a su cauce se fundó el pueblo, llamado a defender el empalme de las Cañadas Reales de Cuenca y Soria, entonces principales vías de comunicación de la zona. Sobre el río se alza el Puente de la Reina y, junto a su canal, la antigua fábrica de harinas y la Casa-Mirador de Azuer, del siglo XIX.
Actividad
FERCAM, la Feria Nacional del Campo de Manzanares (Ciudad Real), la organiza el ayuntamiento desde 1960 y se celebra en la segunda quincena de julio. En unas 9 hectáreas se exponen los vehículos y la maquinaria agrícola y ganadera más modernos, junto con concursos de habilidad con tractor, concursos regionales de calidad de vinos, y conferencias y simposios sobre distintas facetas del campo. En los últimos años se ha añadido un pabellón dedicado al turismo.
Actividad
Fiestas patronales de Manzanares en honor a Nuestro Padre Jesús del Perdón, cuyo día central es el 14 de septiembre. El 4 de septiembre la imagen del patrón se traslada desde la ermita de la Vera Cruz hasta la iglesia parroquial, y le sigue un novenario hasta el día 13. El 14 se celebran dos misas, una para los cofrades y otra para el resto del pueblo, y una procesión de tarde. Entre el 2 y el 17 de septiembre el programa se completa con actos culturales y deportivos: torneo de fútbol juvenil, Festival de Danzas Regionales, carreras ciclistas y el concurso comarcal de Arada.
Actividad
Certamen dedicado al queso manchego y a los quesos españoles que se celebra en Manzanares, en la comarca de La Mancha (Ciudad Real), durante la primera quincena de abril. Impulsada por el ayuntamiento para promover el sector agroalimentario, la feria se desarrolla en el pabellón ferial de FERCAM, donde los visitantes pueden degustar y adquirir distintos tipos de queso reunidos para la ocasión.
Curiosidad
El Manifiesto de Manzanares, redactado el 7 de julio de 1854 por un joven Antonio Cánovas del Castillo, futuro artífice de la restauración borbónica, y firmado en la localidad por el general Leopoldo O'Donnell, conde de Lucena, dio la vuelta política al pronunciamiento militar iniciado días antes en Vicálvaro, cerca de Madrid. El texto se dirigía a los españoles reclamando la continuidad del Trono «pero sin camarilla que lo deshonre», junto con reformas muy caras a los progresistas: la mejora de la ley electoral y de la de imprenta y la rebaja de los impuestos, además de la convocatoria de unas Cortes Constituyentes que hicieran posible una auténtica regeneración liberal. El manifiesto abrió paso al Bienio Progresista, periodo en el que los liberales encabezaron el gobierno español.